Οπτική Nευρίτιδα

Η διάγνωση της Οπτικής Νευρίτιδας βασίζεται στο ιατρικό ιστορικό του ασθενούς, καθώς και στην απουσία άλλων ασθενειών που μπορεί να προκαλέσουν απώλεια όρασης. Η οφθαλμολογική εξέταση μπορεί να βοηθήσει στην εμφάνιση ανωμαλιών στο πίσω μέρος του ματιού στον οπτικό δίσκο, ο οποίος είναι το τμήμα του οπτικού νεύρου που είναι ορατό με τη χρήση ενός οργάνου που ονομάζεται οφθαλμοσκόπιο. Ενδέχεται να υπάρχουν ανωμαλίες της εξέτασης του οπτικού πεδίου, της έγχρωμης όρασης, της εξέτασης και της εξέτασης της οπτικής οξύτητας που βοηθούν στη διάγνωση.

Περιστασιακά, άλλες ασθένειες πρέπει να λαμβάνονται υπόψη στη διάγνωση της Οπτικής Νευρίτιδας, αλλά αυτές συνήθως είναι εμφανείς κατά τη διάρκεια του ιστορικού και της εξέτασης. Για παράδειγμα, ορισμένα άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών εμφανίζουν ξαφνική απώλεια όρασης στο ένα μάτι, η οποία οφείλεται σε πρόβλημα με τη ροή του αίματος στο μάτι και όχι σε φλεγμονή.

Οι εξετάσεις βοηθούν στον αποκλεισμό άλλων διαγνώσεων και αξιολογούν την πιθανότητα εμφάνισης άλλων ασθενειών. Μια μελέτη μαγνητικής τομογραφίας του εγκεφάλου και των οφθαλμικών κόγχων με σκιαγραφικό γαδολινίου μπορεί να επιβεβαιώσει τη διάγνωση της οξείας απομυελινωτικής οπτικής νευρίτιδας. Επιπλέον, είναι πλέον γνωστό ότι οι ασθενείς των οποίων οι μαγνητικές τομογραφίες δείχνουν δύο ή περισσότερες περιοχές απομυελίνωσης στον εγκέφαλο έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν στη συνέχεια σκλήρυνση κατά πλάκας από ό,τι οι ασθενείς με λίγες ή καθόλου τέτοιες περιοχές.

• Οι μαγνητικές τομογραφίες επιτρέπουν στους γιατρούς να εξετάσουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό μέσω ενός πολύ ισχυρού μαγνήτη που δείχνει τους εσωτερικούς ιστούς. Το γαδολίνιο βοηθά στην ένδειξη φλεγμονής στον εγκέφαλο και το οπτικό νεύρο. Το γαδολίνιο δεν πρέπει να χρησιμοποιείται σε ασθενείς με σημαντική νεφρική νόσο ή γνωστές αλλεργικές αντιδράσεις σε χρωστικές ουσίες που χρησιμοποιούνται σε σκιαγραφικό υλικό.
• Η οσφυονωτιαία παρακέντηση δεν είναι συνήθως απαραίτητη για την απομονωμένη οπτική νευρίτιδα, αλλά χρησιμοποιείται μερικές φορές για την υποβοήθηση της διάγνωσης της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Εάν υπάρχουν ασυνήθιστα χαρακτηριστικά της οπτικής νευρίτιδας -για παράδειγμα, ηλικία ασθενούς μικρότερη των 15 ετών, αμφοτερόπλευρη οπτική νευρίτιδα ή συμπτώματα που υποδηλώνουν λοίμωξη- μπορεί να χρειαστεί οσφυονωτιαία παρακέντηση για τον έλεγχο άλλων ασθενειών.
• Οι εξετάσεις αίματος μπορεί να είναι απαραίτητες σε ορισμένα άτομα με οπτική νευρίτιδα ανάλογα με την κατάσταση. Οι ασθένειες που μπορούν να ελεγχθούν με εξέταση αίματος περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, τον ερυθηματώδη λύκο, την κροταφική αρτηρίτιδα, τη σαρκοείδωση, τη σύφιλη και τη νόσο του Lyme.
• Η εξέταση προκλητού οπτικού δυναμικού είναι μη επεμβατική και μετρά τον τρόπο με τον οποίο ο ηλεκτρισμός διοχετεύεται κατά μήκος των οπτικών οδών. Η εξέταση απαιτεί από τον ασθενή να παρακολουθεί ένα μοτίβο σκακιέρας σε μια οθόνη, ενώ ηλεκτρόδια παρακολουθούν την εγκεφαλική δραστηριότητα. Με την Οπτική Νευρίτιδα, μπορεί να υπάρχει επιβράδυνση στο ένα ή και στα δύο οπτικά νεύρα.
• Η τομογραφία οπτικής συνοχής (OCT) είναι μια νέα μη επεμβατική τεχνική για την αξιολόγηση του πίσω μέρους του ματιού. Η εξέταση μπορεί να μετρήσει το στρώμα των νευρικών ινών στο πίσω μέρος του ματιού. Ο ρόλος του OCT στη διάγνωση της Οπτικής Νευρίτιδας είναι ακόμη ασαφής.

Η Οπτική Νευρίτιδα μπορεί να υποχωρήσει αυθόρμητα χωρίς θεραπεία. Ωστόσο, εάν η οπτική λειτουργία είναι κακή, έχει αποδειχθεί ότι θεραπεία με ενδοφλέβια μεθυλοπρεδνιζολόνης (ένα στεροειδές φάρμακο) με μια θεραπεία στεροειδών από το στόμα στη συνέχεια επιταχύνει την αποκατάσταση της οπτικής λειτουργίας. Η συνήθης πορεία είναι τρεις ημέρες ενδοφλέβιας χορήγησης στεροειδών, ακολουθούμενη από μερικές ημέρες κλιμακούμενης φαρμακευτικής αγωγής.

Οι παρενέργειες των στεροειδών περιλαμβάνουν:

• Δυσκολία στον ύπνο
• Διαταραχές στο στομάχι
• Γεύση μετάλλου
• Άγχος ή ευερεθιστότητα
• Αυξημένα επίπεδα γλυκόζης (ιδιαίτερα σε διαβητικούς)
• Μυκητιασική λοίμωξη

Τα μακροχρόνια στεροειδή ενέχουν και άλλους κινδύνους. Η χαμηλή δόση πρεδνιζόνης από το στόμα δεν χρησιμοποιείται πλέον, καθώς δεν είναι αποτελεσματική για την Οπτική Νευρίτιδα.

Εάν οι ασθενείς έχουν πολλαπλές περιοχές απομυελίνωσης στις μαγνητικές τομογραφίες του εγκεφάλου, υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι η χρήση φαρμάκων που είναι αποτελεσματικά στην υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα πολλαπλή σκλήρυνση μπορεί να καταστήσει λιγότερο πιθανό το ενδεχόμενο οι ασθενείς να αναπτύξουν πολλαπλή σκλήρυνση.

Σε γενικές γραμμές, η Οπτική Νευρίτιδα βελτιώνεται σε ποσοστό περίπου 80 % των ασθενών σε διάστημα λίγων εβδομάδων. Ορισμένοι άνθρωποι έχουν συνεχείς οπτικές αλλαγές, μειωμένη έγχρωμη όραση ή μεγαλύτερη δυσκολία με τη νυχτερινή όραση. Πολλοί έχουν πλήρη υποχώρηση των συμπτωμάτων τους. Ακόμη και αν υπάρχει κάποια υπολειμματική απώλεια όρασης, οι άνθρωποι ανακτούν λειτουργική όραση και μπορούν να διαβάσουν και να περάσουν εξετάσεις οδήγησης.

Περιστασιακά η οπτική νευρίτιδα υποτροπιάζει και απαιτεί επαναθεραπεία. Μια μικρή ομάδα ασθενών έχει συνεχή υποτροπή της Οπτικής Νευρίτιδας και απαιτεί συνεχή θεραπεία. Με την πάροδο του χρόνου, περίπου το 50 % των ασθενών με Οπτική Νευρίτιδα θα αναπτύξουν άλλα νευρολογικά συμπτώματα που υποδηλώνουν σκλήρυνση κατά πλάκας. Οι ασθενείς με πιο σοβαρή Οπτική Νευρίτιδα μπορεί να έχουν μια πάθηση που ονομάζεται Νευρομυελίτιδα Optica, η οποία μπορεί να διαγνωστεί με μια εξέταση αίματος.