Τα περισσότερα βρέφη που γεννιούνται περίπου 2 μήνες ή περισσότερο πρόωρα ή έχουν χαμηλό βάρος κατά τη γέννηση, θα έχουν κάποιο βαθμό αμφιβληστροειδοπάθεια της προωρότητας. Ευτυχώς, η κατάσταση συχνά δεν είναι σοβαρή, δεν βλάπτει την όραση και υποχωρεί χωρίς να χρειάζεται θεραπεία. Σε ορισμένα βρέφη, ωστόσο, η αμφιβληστροειδοπάθεια της προωρότητας θα αναπτυχθεί πολύ γρήγορα και θα μπορούσε να προκαλέσει απώλεια όρασης ή ακόμα και τύφλωση.
Με τα χρόνια, οι γιατροί έχουν εντοπίσει πολλούς παράγοντες που φαίνεται να επιδεινώνουν την αμφιβληστροειδοπάθεια της προωρότητας, όπως η παροχή οξυγόνου με υψηλή συγκέντρωση σε πρόωρα μωρά. Η αποφυγή αυτών των παραγόντων έχει μειώσει τον αριθμό των μωρών με σοβαρή αμφιβληστροειδοπάθεια της προωρότητας, αλλά δεν έχει εξαλείψει την πάθηση.
Δεν υπάρχει τρόπος να προβλέψουμε ποια μωρά θα αναπτύξουν τις πιο σοβαρές μορφές αμφιβληστροειδοπάθειας της προωρότητας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι πολύ σημαντικό για όλα τα μωρά που γεννιούνται στις 32 εβδομάδες ή νωρίτερα, που ζυγίζουν λιγότερο από 1.500 γραμμάρια κατά τη γέννηση ή των οποίων ο νεογνολόγος θεωρεί ότι αποτελούν υψηλό κίνδυνο να εξετάζονται από παιδοφθαλμίατρο. Αυτή η εξέταση πρέπει να συμβαίνει συχνά 4 έως 6 εβδομάδες μετά τη γέννηση.