Υπάρχουν διάφοροι τύποι εξετάσεων οπτικού πεδίου, αλλά όλα έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: ο ασθενής κοιτάζει ευθεία μπροστά σε ένα σημείο και σηματοδοτεί όταν ένα αντικείμενο ή ένα φως φαίνεται κάπου στο πλάι.
Εάν ο ασθενής γυρίσει το μάτι για να κοιτάξει απευθείας το αντικείμενο ή το φως, θα ελεγχθεί μόνο το κέντρο του οπτικού πεδίου. Ο ελεγκτής θα εξηγήσει στον ασθενή πού ακριβώς να κοιτάξει ώστε η εξέταση να είναι ακριβής.
Το μηχάνημα έχει ένα μεγάλο κεντρικό «στόχο» για να κοιτάξει ο ασθενής, έτσι ώστε το κέντρο του οπτικού πεδίου να μπορεί να διατηρείται σταθερό.
Το μηχάνημα χρησιμοποιεί μικροσκοπικά σημεία φωτός για να δοκιμάσει την όραση και η φωτεινότητα και το χρώμα του φωτός μπορούν να αλλάξουν για να μετρηθεί η ευαισθησία της όρασης σε κάθε θέση.
Τα τεστ έχουν γίνει σε χιλιάδες υγιείς ανθρώπους, επομένως τα «φυσιολογικά» αποτελέσματα είναι αρκετά γνωστά. Το μηχάνημα μπορεί να συγκρίνει κάθε νέα δοκιμή με αυτά τα πρότυπα.